10月12日晚，一颗名为C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）的大彗星将掠过地球，出现在日落后的西方低空，据介绍，这是一颗逆行轨道彗星，环绕太阳完成一次壮丽旅行需要61751年，该彗星于2023年被发现，是中国科学院紫金山天文台发现的第8颗彗星，中文名为紫金山-阿特拉斯彗星。

在社交平台上，该彗星也被称为“今年最值得期待的彗星”，它的出现让天文圈沸腾了，有网友已经计划组团去“追星”，还有许多天文爱好者分享“观星指南”。

2024年9月28日凌晨，在江苏南京拍摄到的紫金山与紫金山-阿特拉斯彗星“同框”画面（图源：新华网）

资料显示，彗星是太阳系形成时遗留下来的残骸，由尘埃、岩石和冰块组成，它们的大小从几千米到上百千米不等。在遥远的太阳系边缘，可能存在着几十亿颗大小不一的彗星。偶尔，某一颗彗星受到的引力发生了变化，运动轨道发生了改变。当它运行到接近太阳的地方时（近日点附近），由于太阳的照射，它们会受热并释放出气体和尘埃，这些物质反射太阳光，形成一个发光的头部，还会形成一条长达数百万千米的尾巴，称为彗尾。因此在古代中国，彗星被俗称为扫帚星，《说文解字》中关于“彗”字的解释是“掃竹也”，就是竹做的扫帚。

关于此次即将掠过地球的大彗星，中国科学院紫金山天文台科普主管王科超介绍道，根据已拍摄到的彗星照片来看，C/2023 A3（Tsuchinshan-ATLAS）是一颗带有黄色彗尾的彗星。“接近太阳时，由于辐射增强导致温度增高，彗星物质升华，在彗核周围生成朦胧的彗发和由稀薄物质构成的彗尾，状如扫帚。彗星的彗尾可分为离子尾和尘埃尾，离子尾通常呈蓝色，尘埃尾的颜色则由尘埃反射的太阳光而定。”

在该彗星此前经过近日点时，很多星空摄影爱好者都对其进行了观测。江苏南京、浙江丽水、上海松江、云南昭通等地摄影师拍摄到了紫金山-阿特拉斯彗星。

2024年9月28日凌晨在云南昭通拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星（图源：新华网）

10月12日晚，紫金山-阿特拉斯彗星将到达近地点，进入最佳观测期。公众通过肉眼或普通拍摄设备即可观测。

据天文爱好者介绍，观测和拍摄彗星，要选择远离大城市城区，没有灯光影响。同时西边方向要视野开阔，没有高楼、大树和山脉等的遮挡。观察彗星可采用天文望远镜或双筒望远镜。如果用肉眼观测则时间较短，大约只有10到20分钟的窗口期。

记者注意到，在各大社交平台上，已有许多网友组团去观看这颗“6万年一遇”的彗星，他们也分享了拍摄小技巧：拍摄彗星需使用稳定的三脚架固定相机或手机，采用手动对焦模式，对尽可能远的参照物进行对焦，根据天空背景亮度和彗星亮度手动设置曝光时间，单张曝光建议4秒以上，感光度ISO控制在噪点允许范围。

2024年9月28日凌晨在上海松江拍摄到的紫金山-阿特拉斯彗星与天马射电望远镜“同框”画面（图源：新华网）

值得一提的是，除了10月12日，接下来几天也都可以继续观测，并且由于该彗星与太阳的角距离快速增大，此后几天或更容易被肉眼观测到，日落后的大约1小时里可在西方天空看到它。

10月下旬，彗星的亮度虽有所减弱，但由于和太阳的角距离持续拉大，公众可以观测它的时间变长了，天黑后有两三个小时的观测期。

由于这颗彗星的轨道是抛物线，随着它逐渐远离太阳和地球，亮度逐渐降低，根据当前的预测，大约11月起就很难肉眼观测到它。

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