1.2亿年前月球存在火山活动 岩浆活动揭示月球"年轻"秘密
2021年，我国科研团队通过对嫦娥五号采集的月壤样本分析，在《自然》杂志上发表了重要发现，揭示月球在大约20亿年前仍有地质活动，比之前认为的年轻了10亿年。随后的9月6日，同一杂志又发表了该团队的最新研究成果，进一步将月球地质活动的终止时间推至1.2亿年前，证明那时月球上仍有火山活动。
长期以来，科学家们依据星球是否存在大规模岩浆活动来判断其活跃状态。以往的月球样本和陨石研究表明，月球岩浆活动大约在30亿年前停止。但嫦娥五号带回的玄武岩碎屑的新年代测定，颠覆了这一传统观念，显示月球的地质活跃期至少延续到了20亿年前。
探索月球更近期的岩浆活动证据是一项挑战，直接寻找并回收相应时期的火山岩成本高昂。因此，科研团队转而关注火山活动的另一种产物——火山玻璃珠，这些微小颗粒能较远地散布并保留火山活动的信息。
在筛选嫦娥五号月壤样品中的约3000颗玻璃珠时，科研人员面临巨大困难，因为需要区分火山成因与陨石撞击产生的玻璃珠，两者不仅外观相似，且在月壤中广泛混合。通过精细挑选与分析，团队最终确认了6颗可能为火山起源的玻璃珠。进一步的硫同位素检测成为关键，揭示了其中3颗具有火山活动特征，形成于约1.2亿年前，这一发现令人惊讶。
新发现引发了关于月球年轻火山活动机制、来源及是否存有更年轻火山活动的疑问。得益于嫦娥五号及后续嫦娥六号带回的大量月壤样本，我国科研人员正不断取得突破性进展。特别是嫦娥六号从月球背面带回的近2千克样本，为深入探索月球提供了宝贵的物质基础，预示着未来将有更多月球秘密被揭晓。
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